Бизнес Елисеевых всегда был семейным. Первому Елисееву активно помогали жена и дети, обучаясь коммерции на практике. Когда семья устроились на Васильевском острове, предприниматель записал себя и семью в купеческое сословие, словно чувствовал неладное. Так и вышло: в 1825 году Петр Елисеев заболел и скоропостижно скончался. Дело возглавила вдова Мария Гавриловна, став редким в истории российского купечества примером женщины — главы крупного торгового предприятия. Благодаря своей энергии, природной смекалке и опыту, она записалась в купечество 1-й гильдии, а фирма получила право поставлять виноградные вина к императорскому Двору.